Sim, é verdade. Os PCs estão em processo de desativação
das interfaces originais dos modelos antigos. As interfaces seriais e paralelas,
interface para teclado, interface para joystick e interface para mouse PS/2 não
estarão presentes nos PCs modernos. Esta eliminação pode durar mais alguns
anos, mas está em andamento. Esta eliminação faz parte das especificações
PC99 e PC2001, mantidas por um consórcio que inclui a Intel, a Microsoft e vários
outros fabricantes. Toda a indústria de informática usa essas especificações
nos seus novos PCs. Nessas especificações está indicado como recomendável a
eliminação das antigas interfaces e a sua substituição pelas interfaces USB
(Universal Serial Bus), que são hoje obrigatórias. Os PCs compatíveis com o
padrão PC2001 ainda podem oferecer as antigas interfaces, mas não podem ser
fornecidos com periféricos ligados a elas.
Além da eliminação das interfaces antigas, os próprios
fabricantes de periféricos já estão reduzindo os modelos baseados nessas
interfaces, e passando a oferecer cada vez mais modelos equipados com interfaces
USB. As interfaces Firewire (IEEE-1394) também estão sendo usadas, porém em
escala bem menos que as do padrão USB.
A principal recomendação que fazemos é que se você
comprar algum periférico, como impressora, câmera digital, unidade de disco
externo, scanner, joystick ou qualquer outro que deva ter longa durabilidade, dê
preferência aos modelos USB. Não compre portanto impressoras e scanners
paralelos, joysticks com conector de 15 pinos, modems externos para ligar na
porta serial, etc. Procure sempre pelos modelos USB. Além de sua instalação
ser mais fácil, você terá maiores chances de continuar usando esses
dispositivos nos PCs que adquirir nos próximos anos.
O uso das interfaces USB e Firewire é uma modernização
nos microcomputadores, que seguem uma evolução desde o seu lançamento no início
da década de 1980. Essas novas interfaces têm muitos recursos avançados que
substituem com vantagens, as antigas interfaces que estão sendo abandonadas. São
as seguintes as principais vantagens:
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Maior velocidade
·
Facilidade de instalação
·
Uso de cabos mais longos
·
Podem ser conectadas e desconectadas do computador já
ligado
Os
periféricos USB
Atualmente os fabricantes de periféricos para
microcomputadores oferecem além dos modelos tradicionais, baseados nas antigas
interfaces (seriais, paralelas, etc.), modelos para conexão no barramento USB.
Alguns ainda mantém ambas as linhas de produtos. Por exemplo, os joysticks
podem ser encontrados com facilidade na versão com conector DB-15 (normalmente
ligado na interface de jogos, encontrada na placa de som), mas também na versão
USB. Ainda é mais fácil encontrar teclados, mouses e joysticks nas versões
para as interfaces antigas, e mais difícil encontrar modelos USB. Já as câmeras
digitais, praticamente só usam a interface USB. Impressoras paralelas ainda são
tão comuns quanto os modelos USB. Algumas chegam a ser fornencidas com ambas as
interfaces.
São os seguintes os principais periféricos que podem ser
encontrados com conexão para USB:
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Teclado
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Alto falante
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Drive de disquetes
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Mouse
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Joystick
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Disco rigido / CD-ROM
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Impressora
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Câmera digital
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ZIP Drive
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Scanner
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WebCam
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Modem
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Microfone
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Tablet
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Gravadores de CDs
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Além desses tradicionais dispositivos, podemos encontrar
algumas inovações interessantes. Por exemplo, existem cabos USB com um sistema
de digitalização de vídeo no seu interior, como o que vemos na figura 3.
Possui uma conexão USB em uma extremidade, e conexões de áudio e vídeo em
outra extremidade. Podemos usá-lo para conectar o computador a um aparelho de
Videocassete e fazer digitalização de vídeo. Um dos produtos desse tipo
encontrado no Brasil é o USB Instant DVD (www.superkit.com.br).
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Figura 3
Digitalizador de vídeo USB.
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Os
periféricos Firewire
O barramento Firewire tem como nome industrial, IEEE-1394.
O nome “Firewire” é usado pela Apple, que criou este barramento. A Sony o
chama de i-link. Portanto esses três termos são sinônimos.
Este barramento foi criado para permitir a conexão de
dispositivos de alta velocidade. É usado principalmente nas áreas de som e vídeo
digital, e também para armazenamento de dados. Portanto podemos encontrar no
mercado, os seguintes dispositivos Firewire:
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Câmera digital para fotos
·
Câmera de vídeo digital
·
Aparelhos de som
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TVs
·
VCRs
·
Scanners
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Impressoras
·
DVD Players
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Gravadores de CD e DVDs
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Discos rígidos externos
Note que mesmo aparelhos que não operam internamente de
forma digital (TVs e aparelhos de som, por exemplo), podem apresentar conexões
Firewire para transportar e receber sinais de áudio e vídeo na forma digital.
Vemos portanto que o barramento Firewire é muito mais usado para aparelhos
eletrônicos convencionais, e menos usado para periféricos de
microcomputadores. Entre os mais comuns periféricos Firewire, citamos as
unidades de disco externas, gravadores de CDs e drives/gravadores de DVDs.
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Figura 4
Drive de DVD-RAM
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Interfaces
e adaptadores
Para conectar periféricos USB e/ou Firewire, é preciso
que o PC possua essas interfaces, o que geralmente não é problema. Caso não
tenha, podemos instalar placas de interface. Existe ainda a situação inversa,
que é conectar em uma interface USB ou Firewire, dispositivos próprios para
outro tipo de interface. Nesse caso podemos usar adaptadores, como veremos a
seguir.
Interfaces
USB
Todos os PCs modernos possuem interfaces USB. Os PCs
produzidos a partir de 1997 começaram a adotar o novo padrão ATX para suas
placas e gabinetes. Começaram a ser mais raros os PCs baseados no antigo padrão
AT. Já a partir de 2000, praticamente todos os PCs novos já eram produzidos no
padrão ATX. Placas de CPU ATX possuem na sua parte traseira, duas interfaces
USB. Cada uma delas permite conectar até 127 dispositivos. Para permitir a
conexão de múltiplos dispositivos USB, é preciso utilizar aparelhos
concentradores chamados HUBs.
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Figura 5
Portas USB na parte traseira de uma placa de CPU
moderna.
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A figura 6 mostra um exemplo de HUB USB. É ligado em uma
interface USB do computador, e possui diversos conectores onde podem ser ligados
mais dispositivos USB. Os HUBs podem ser ligados em cascata, aumentando ainda
mais o número de dispositivos que podem ser ligados, desde que respeitado o
limite máximo de 127. Note que na prática não é usado um número tão grande
de dispositivos, pois o uso simultâneo acaba se tornando muito lento. Um PC
dificilmente possui mais de 10 dispositivos externos.
As placas de CPU ainda mais novas possuem um número maior
de portas USB (normalmente 4 ou 6). As portas adicionais são acessadas através
de um conector adicional que é montado na parte traseira do gabinete. Também
é possível aumentar o número de portas instalando placas de interface USB,
encontradas com facilidade no mercado nacional.
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Figura 7
Portas USB adicionais, disponíveis em uma placa de
CPU são acessadas através de um conector adicional que a acompanha. O
conector é fixado na parte traseira do gabinete do computador.
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Normalmente não é necessário instalar portas USB
adicionais. Basta usar HUBs ligar múltiplos dispositivos nas portas já
existentes. Ao comprar um HUB, você poderá chegar à conclusão que seu preço
é bem mais alto que o de uma nova placa. Poderá portanto ser mais vantajoso
comprar uma placa de interface USB (figura 8). Essas placas também são a
melhor solução para usar dispositivos USB em computadores mais antigos, que não
possuíam portas USB.
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Figura 8
Placa de interface USB.
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Interfaces
Firewire
Futuramente os computadores serão produzidos já com
interfaces Firewire, embutidas na própria placa de CPU. Atualmente são raríssimas
as placas que possuem esta característica. Na maioria dos casos esta interface
não estará presente, e para usar periféricos Firewire será preciso instalar
uma placa de interface Firewire. Muitos dispositivos Firewire já são
acompanhados desta placa, e as empresas que os comercializam, também fornecem
esta placa. A placa mostrada na figura 9 possui três portas Firewire.
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Figura 9
Placa de interface Firewire.
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Além da tendência das futuras placas de CPU passarem a
incorporar interfaces Firewire, existe a possibilidade das novas placas de som
também apresentarem esta interface, já que muitos aparelhos de som a utilizam
para transmitir e receber sons na forma digital. A placa Sound Blaster Audigy
(figura 10) é um exemplo de placa de som que possui interface Firewire
embutida.
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Figura 10
Placa de som com interface Firewire embutida.
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Adaptadores
Existem adaptadores para permitir a ligação de vários
tipos de dispositivos nos barramentos USB e Firewire. Por exemplo, podemos ligar
uma impressora paralela em uma porta USB através de um adaptador USB-paralelo.
Existem alguns outros tipos de adaptadores, como USB-serial, serial-USB,
Firewire-SCSI, USB-USB (liga dois computadores pelas portas USB), etc. Não são
disponíveis todas as opções de conversão, portanto não devemos comprar
aleatoriamente dispositivos com qualquer interface, supondo que será possível
usar um adaptador para fazer a conversão. Além disso esses adaptadores são
relativamente caros, e muitas vezes pode não ser vantagem usá-los.
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Figura 11
Adaptador USB-paralelo. Permite ligar uma
impressora paralela em uma
porta USB.
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